Od 24. avgusta do 4. septembra 2024 je v mestu Bytom na Poljskem potekala mladinska izmenjava z naslovom "PHOTOsynthesis: Local Identities," ki jo je organizirala poljska organizacija  Eastern Theater Foundation - Teatr Wschodni.  Namen izmenjave je bil raziskovanje in razumevanje lokalnih identitet skozi umetnost fotografije ter medkulturno izmenjavo. Projekt je združil mlade iz Slovenije, Poljske, Slovaške, Švedske in Italije, ki so skozi objektiv kamere raziskovali zgodovino, kulturo in družbene teme v mestu Bytom.

Prvi vtisi in spoznavanje

Po dolgem potovanju so udeleženke varno prispele v Bytom. Prvi dan izmenjave je bil namenjen spoznavanju in socialnim igram. Kljub začetni utrujenosti so bile vse udeleženke navdušene nad prijaznim vzdušjem in tekočo komunikacijo, saj so vsi udeleženci govorili angleško na visokem nivoju. Prvi vtisi so bili pozitivni, predvsem glede organizacije aktivnosti in hrane.

Fotografske delavnice in raziskovanje lokalnih identitet

Naslednji dnevi so bili polni aktivnosti, osredotočenih na raziskovanje lokalnih identitet skozi fotografijo in raziskovanje mesta. Slovaki so udeležencem predstavili osnove teorije fotografije, nato je sledilo praktično delo – fotografiranje mestnih motivov. Udeleženci so se sprehajali po mestu, raziskovali zapuščene stavbe, staro elektrarno in zgodovinske dele Bytoma, pri tem pa skušali skozi fotografijo ujeti bistvo lokalnih identitet.

Fotografiranje se je nadaljevalo tudi v analogni obliki, saj so udeleženci spoznavali delo v temnici in se učili razvijanja fotografij. Poljski organizatorji so z veliko potrpežljivosti vodili udeležence skozi ta proces, kar je bilo za mnoge prvi stik z analogno fotografijo.

Medkulturne izmenjave in prosti čas

Poleg fotografskih delavnic so imeli udeleženci priložnost sodelovati v različnih kulturnih dejavnostih. Na medkulturnih večerih so spoznavali glasbo, ples in kulinariko različnih držav. Ena izmed zanimivih delavnic je bila tudi plesna delavnica, ki jo je vodila učiteljica plesnega gledališča. Ples je bil odličen način za sprostitev in povezovanje skupine.

Srečanja z lokalnimi prebivalci

Med izmenjavo so udeleženci imeli priložnost srečati različne lokalne prebivalce, ki so jim pomagali bolje razumeti identiteto mesta Bytom. Pomemben del teh srečanj so bili bivši rudarji, ki so udeležencem razkazali mesto in delili zgodbe iz svojega življenja ter zgodovino mesta, povezano z rudarsko industrijo. To jim je omogočilo vpogled v preteklost mesta in njegove prebivalce, ter vlogo rudarstva v oblikovanju lokalne identitete.

Poleg tega so imeli priložnost srečati tudi lokalnega ultrasa, ki je predstavil svoj pogled na nogometno kulturo v Bytomu. Čeprav je bil to za nekatere presenetljiv vpogled v drugačen način razmišljanja, je bil del programa namenjen predstavitvi različnih vidikov lokalne identitete. Srečanje je spodbudilo pogovor in razmislek o pomenu različnih perspektiv v družbi.

Zaključna razstava

Zadnji dnevi so bili namenjeni pripravi razstave, kjer so udeleženci razstavili svoje fotografije, ki so nastale med izmenjavo. Razstava je bila zelo uspešna in je bila lepo sprejeta. Ob zaključku izmenjave so udeleženci izrazili pozitivne vtise in navezanost, ki so jo razvili skozi dneve, preživete skupaj.

Izmenjava "PHOTOsynthesis: Local Identities" je bila odlična priložnost za osebno rast, umetniško izražanje in spoznavanje različnih identitet. Mladi so se vrnili domov bogatejši za nova znanja, izkušnje in prijateljstva, ki so jih sklenili v tem kratkem, a intenzivnem obdobju.